Allgemein: Optimal wäre es, wenn jemand aus Ihrem Bekanntenkreis für Sie den Kontakt zu einem Headhunter herstellen könnte. Auch wenn Headhunter Kandidaten für Jobs suchen und nicht Jobs für Kandidaten, sollten Sie sich diese Chance nicht entgehen lassen. Das heißt ja nicht, dass Sie diesem Menschen "hinterherlaufen" müssen, aber man kann ja mal "zufällig" miteinander ins Gespräch kommen. Sollte ein Headhunter Sie anrufen, ist jedoch eine gewisse Zurückhaltung zunächst empfehlenswert.
Es soll Firmen geben, die ihr eigens Führungspersonal so auf die Probe stellen. Bleiben Sie im Verlauf der Verhandlungen "cool" und lassen Sie sich nicht anmerken, dass Sie unbedingt wechseln wollen.

Auftraggeber: Im Vorfeld ist es wichtig zu wissen, dass Headhunter im Auftrag von Arbeitgebern arbeiten und nur diesen verpflichtet sind. Arbeitssuchende interessieren den Headhunter nur, wenn sie zu einem seiner Suchaufträge passen.

Honorar: Ein guter Headhunter hat meist eine Branchenspezialisierung oder hat gar selbst in dieser Branche gearbeitet und kennt die Anforderungen gut. Das Honorar des Headhunters ist direkt abhängig vom Gehalt der zu besetzenden Position (ein Drittel des Jahresgehaltes) und wird vom Auftraggeber zu einem Drittel bei Auftragserteilung, zu einem weiteren Drittel bei Vorstellung geeigneter Kandidaten und zum letzte Drittel nach Einstellung und Unterschrift des Kandidaten bezahlt. Headhunter werden erst aktiv ab Positionen mit einem bestimmten Jahreshalt. Dies beginnt je nach Headhunter teilweise schon bei 50T€ meist bei ca. 80T€ und einige suchen nur nach oberen Führungskräften mit Gehältern ab 150T€ und mehr.

Arbeitsweise: Hat der Headhunter den Auftrag erhalten und das Positionsprofil mit dem Arbeitgeber abgestimmt, beginnt für ihn die meist recht aufwendige Suche nach geeigneten Kandidaten. Hierfür wird der Headhunter zunächst in seiner eigenen Datenbank nach Kandidaten suchen, die ihm bekannt sind, denn hier hat er weniger Aufwand. Meist beschäftigen die bekannteren Headhunter auch sog. Researcher, die in Zielfirmen nach Zielkandidaten Ausschau halten. Sollten Sie ein interessanter Zielkandidat sein, haben Sie bestimmt schon einmal einen Anruf erhalten: “Wir sind die Personalberatung XYZ, Können Sie ungestört sprechen?” Es empfiehlt sich zumindest zuzuhören oder einen Telefontermin für ein Gespräch abends zu Hause zu vereinbaren.